En vacances, quelques jours cet été dans notre "maison familiale", je retrouve un ancien catalogue Manufrance.
Pour de nombreux français et pour quelques générations, ce catalogue de la Manufacture d'armes et cycles de Saint-Etienne fut longtemps leur "premier livre" de lecture mais aussi de rêveries.
Au fil des pages et des années, on voit défiler toute la vie sociale et économique de la France de métropole, sans oublier "ses colonies" pour lesquelles certains objets sont spécifiquement proposés .... on suit son développement, ses innovations, .... ses "poussées de Modernité" !
C'est un peu une "encyclopédie des objets du quotidien" et pour moi qui aime les vieilles encyclopédies des années 1900, j'y retrouve tous ces "inventions désuètes" aujourd'hui disparues dans la poussière du temps (machine à faire la glace, pièges pour gros fauve, graphomètre d'arpentage,....).
C'est en 1885, qu' Etienne MIMARD (1862-1944), fils d'armurier de Sens reprend une "petite entreprise" de vente d'armes par correspondance de Saint-Etienne, en s'associant à son fondateur stéphanois, Pierre Blachon. Grâce à son "sens commercial", très vite, il développe cette affaire, s'appuyant sur la demande très forte de vélocipèdes qui l'incite à créer en 1889, son propre modèle "L'HIRONDELLE" , remportant un succès immédiat. Il a également le "sens de la publicité" ce qui le conduit la même année en 1889, à imprimer son "propre catalogue" à plus de 300 000 exemplaires qu'il expédie gratuitement à tous les chasseurs dont il obtient l'adresse.
En 1913, on annonce plus d' 1,6 millions de lecteurs, autant d'ambassadeurs des "produits Manufrance". Plus de 300 000 articles référencés en 1200 pages illustrées !!
Pour remplir le catalogue, il faut des usines pour produire mais aussi des ingénieurs pour concevoir et toute un chaîne de production et de commercialisation, de l'ouvrier au commercial.
Une activité industrielle, sociale et politique qui marque la ville de Saint-Etienne !
En 1898, la Manufacture accueille 1 000 ouvriers, 3 000 en 1909 et fait vivre plus du double, si l'on compte tous les "sous-traitants".
Il faut également se souvenir que ces années de la première moitié du siècle dernier, furent également des années où les conflits militaires furent nombreux tant en Europe que dans les colonies, ce qui contribua au succès de la Manufacture d'armes de Saint-Etienne (M.A.S.), autre institution de la ville de Saint-Etienne à ne pas confondre avec Manufrance.
Nous aurons certainement l'occasion d'en parler lors d'un prochain article du Blog Antiquités car de cette M.A.S sortirent les armes de guerre françaises, telles le Chassepot, le Lebel, le Famas,...; ancienne "Manufacture Royale" , produisant annuellement près de 20 000 fusils sous la Révolution, ce qui valu à la ville de Saint-Etienne de se faire rebaptiser "Armeville".
A cette époque, toute cette activité industrielle demande un grand nombre d'ouvriers car de nombreuses tâches sont encore manuelles .... au fur et à mesure, des "machines-outils" remplacent l'Homme.
Etienne MIMARD meurt en 1944, après avoir connu sa première grève en 1937 (100 jours).
Les temps changent !
Les ateliers deviennent déficitaires à partir des années 1930.... le "Management d'entreprise" évolue.... "Vendre & Produire" sont 2 métiers distincts aux compétences bien spécifiques.
"L'avance donne parfois du retard" a écrit un auteur célèbre; cette phrase peut s'appliquer à la Manufacture qui au fil des années, se voit concurrencer par La Redoute, Les 3 Suisses, Quelle,.... dans le domaine de la "Vente par correspondance",... voit évoluer ses marchés avec notamment l'ouverture du "Marché commun"... et la disparition des "circuits privilégiés" liés aux anciennes colonies.
En 1969, une nouvelle grève et c'est en octobre 1980, que la société est liquidée !
Aujourd'hui, un groupe de sociétés est né pour faire perdurer à la fois la production d'armes et la distribution de produits manufacturés pour lesquels une production a été intégrée ainsi que des accords de coopération industriels. C'est ainsi que suite au rachat des marques et brevets par Jacques TAVITAN, industriel natif de Saint-Chamond (Loire), MANUFRANCE continue à vivre dans le respect de son savoir-faire ancestral notamment via l'entretien et la réparation d'armes (fusil IDEAL, ROBUST, FALCOR,PERFEX,SIMPLEX,...) et des machines à coudre OMNIA.
Pour nous, restent de nombreux souvenirs et sur les étagères de nos armoires, quelques-uns de ces anciens catalogues MANUFRANCE que l'on feuillète toujours avec grand plaisir .
Jusqu'au 26 avril prochain, venez découvrir au musée d'Art et d'Industrie de Saint-Etienne une superbe exposition sur l'histoire de l'entreprise Manufrance.
Plus d'informations sur www.cetaitmanufrance-2011.fr
Rédigé par : MAI | 13 septembre 2011 à 12:08
Bonjour à tous,
Je possède le premier catalogue ARMES et CYCLES ( toutes les armes de l'époque y figurent, grand Bi, vélocipèdes...) édité en 1889, après la création de la manufacture française d'armes de ST Etienne.
Quelqu'un connait-il la côte de cette pièce désormais rare ?
Cordialement
Gilles
Rédigé par : Gilles | 22 mai 2011 à 18:42
Votre proposition est maintenant affichée sur le Blog.
Peut-être qu'un internaute y répondra ?
Bonne fin de semaine
Rédigé par : Eric | 10 septembre 2010 à 06:31
JE POSSEDE UN APIRATEUR MANUFRANCE ANNEE 1950 OU
PEUT ETRE AVANT IL EST DANS SA VALISE ET FONCTIONNE
SUR LE 110; nous avons retrouvé cela chez des personnes agées j 'aimerais trouver un collectionneur
commet faire ?
Rédigé par : DIDIER ANDRE | 09 septembre 2010 à 17:17