En vacances, quelques jours cet été dans notre "maison familiale", je retrouve un ancien catalogue Manufrance.
Pour de nombreux français et pour quelques générations, ce catalogue de la Manufacture d'armes et cycles de Saint-Etienne fut longtemps leur "premier livre" de lecture mais aussi de rêveries.
Au fil des pages et des années, on voit défiler toute la vie sociale et économique de la France de métropole, sans oublier "ses colonies" pour lesquelles certains objets sont spécifiquement proposés .... on suit son développement, ses innovations, .... ses "poussées de Modernité" !
C'est un peu une "encyclopédie des objets du quotidien" et pour moi qui aime les vieilles encyclopédies des années 1900, j'y retrouve tous ces "inventions désuètes" aujourd'hui disparues dans la poussière du temps (machine à faire la glace, pièges pour gros fauve, graphomètre d'arpentage,....).
C'est en 1885, qu' Etienne MIMARD (1862-1944), fils d'armurier de Sens reprend une "petite entreprise" de vente d'armes par correspondance de Saint-Etienne, en s'associant à son fondateur stéphanois, Pierre Blachon. Grâce à son "sens commercial", très vite, il développe cette affaire, s'appuyant sur la demande très forte de vélocipèdes qui l'incite à créer en 1889, son propre modèle "L'HIRONDELLE" , remportant un succès immédiat. Il a également le "sens de la publicité" ce qui le conduit la même année en 1889, à imprimer son "propre catalogue" à plus de 300 000 exemplaires qu'il expédie gratuitement à tous les chasseurs dont il obtient l'adresse.
En 1913, on annonce plus d' 1,6 millions de lecteurs, autant d'ambassadeurs des "produits Manufrance". Plus de 300 000 articles référencés en 1200 pages illustrées !!
Pour remplir le catalogue, il faut des usines pour produire mais aussi des ingénieurs pour concevoir et toute un chaîne de production et de commercialisation, de l'ouvrier au commercial.
Une activité industrielle, sociale et politique qui marque la ville de Saint-Etienne !
En 1898, la Manufacture accueille 1 000 ouvriers, 3 000 en 1909 et fait vivre plus du double, si l'on compte tous les "sous-traitants".
Il faut également se souvenir que ces années de la première moitié du siècle dernier, furent également des années où les conflits militaires furent nombreux tant en Europe que dans les colonies, ce qui contribua au succès de la Manufacture d'armes de Saint-Etienne (M.A.S.), autre institution de la ville de Saint-Etienne à ne pas confondre avec Manufrance.
Nous aurons certainement l'occasion d'en parler lors d'un prochain article du Blog Antiquités car de cette M.A.S sortirent les armes de guerre françaises, telles le Chassepot, le Lebel, le Famas,...; ancienne "Manufacture Royale" , produisant annuellement près de 20 000 fusils sous la Révolution, ce qui valu à la ville de Saint-Etienne de se faire rebaptiser "Armeville".
A cette époque, toute cette activité industrielle demande un grand nombre d'ouvriers car de nombreuses tâches sont encore manuelles .... au fur et à mesure, des "machines-outils" remplacent l'Homme.
Etienne MIMARD meurt en 1944, après avoir connu sa première grève en 1937 (100 jours).
Les temps changent !
Les ateliers deviennent déficitaires à partir des années 1930.... le "Management d'entreprise" évolue.... "Vendre & Produire" sont 2 métiers distincts aux compétences bien spécifiques.
"L'avance donne parfois du retard" a écrit un auteur célèbre; cette phrase peut s'appliquer à la Manufacture qui au fil des années, se voit concurrencer par La Redoute, Les 3 Suisses, Quelle,.... dans le domaine de la "Vente par correspondance",... voit évoluer ses marchés avec notamment l'ouverture du "Marché commun"... et la disparition des "circuits privilégiés" liés aux anciennes colonies.
En 1969, une nouvelle grève et c'est en octobre 1980, que la société est liquidée !
Aujourd'hui, un groupe de sociétés est né pour faire perdurer à la fois la production d'armes et la distribution de produits manufacturés pour lesquels une production a été intégrée ainsi que des accords de coopération industriels. C'est ainsi que suite au rachat des marques et brevets par Jacques TAVITAN, industriel natif de Saint-Chamond (Loire), MANUFRANCE continue à vivre dans le respect de son savoir-faire ancestral notamment via l'entretien et la réparation d'armes (fusil IDEAL, ROBUST, FALCOR,PERFEX,SIMPLEX,...) et des machines à coudre OMNIA.
Pour nous, restent de nombreux souvenirs et sur les étagères de nos armoires, quelques-uns de ces anciens catalogues MANUFRANCE que l'on feuillète toujours avec grand plaisir .
Bonjour,
Je découvre votre article très intéressant !
Effectivement, autre époque, autres mœurs ...
Tout se commandait via ce catalogue ManuFrance, où l'on pouvait trouver tout ce dont on avait besoin, des habits, aux ustensiles de cuisine, en passant par les vélos et les armes !
D'ailleurs, à cette époque, les armes étaient en vente libre ! Qu'on souhaite acheter un "nouveau révolver de l'armée", ou un fusil Gras, on pouvait sans soucis!
Les armes réglementaires (revolvers modèles 1873 et 1874, les revolvers modèles 1887 et 1892, les fusils Chassepot et Gras, ...) étaient fabriqués dans le civil, souvent à Saint Etienne aussi, ou en Belgique, et appelées "armes du commerce". Posséder le même revolver que le prestigieux révolver d'officier était le graal suprême !
Cela a d'ailleurs amené à quelques publicités mensongères sur ces catalogues... Comme le révolver d'essai modèle 1887, vendu en tant que modèle 1892 (plus perfectionné).
Bref, une époque révolue, mais que ces catalogues permettent de (re)découvrir!
Rédigé par : Quentin | 07 novembre 2022 à 15:30
je vend un velo type course homme MANUFRANCE année environ 1975.
photo disponible
faire offre SVP
Rédigé par : thiebault patrick | 19 février 2017 à 12:06
Bonjour si quelqu'un intérréssé ,j'ai ce catalogue a vendre,trés bon état de 1959
40e frais envoi compris
Rédigé par : val87 | 29 septembre 2015 à 15:54
Je possède un fusil de chasse de type hamerless avec trois canons deux en cal12 et un en10x84 je souhaiterai le céder y a t il un cite spécialise des armes manufrane . Merci
Rédigé par : Claude Davancaze | 23 mai 2014 à 11:57
comment trouver la date du catalogue
Rédigé par : alain | 04 juillet 2012 à 22:14
J'aimerai bien recevoir par voie postale le fameux catalogue MANUFRANCE , mon grand père en possédait un et il me le feuilletait quand j'étais enfant .
Après sa mort, je l'ai cherché (le catalogue) partout mais en vain .
Ainsi , je voudrai bien recevoir ce même catalogue .
Adresse: kammoun said
Cité Zitouna , immeuble n °65 appartement n°8
SFAX , code postal 3002
LA TUNISIE
Rédigé par : Kammoun said | 26 juin 2012 à 18:17
Jusqu'au 26 avril prochain, venez découvrir au musée d'Art et d'Industrie de Saint-Etienne une superbe exposition sur l'histoire de l'entreprise Manufrance.
Plus d'informations sur www.cetaitmanufrance-2011.fr
Rédigé par : MAI | 13 septembre 2011 à 12:08
Bonjour à tous,
Je possède le premier catalogue ARMES et CYCLES ( toutes les armes de l'époque y figurent, grand Bi, vélocipèdes...) édité en 1889, après la création de la manufacture française d'armes de ST Etienne.
Quelqu'un connait-il la côte de cette pièce désormais rare ?
Cordialement
Gilles
Rédigé par : Gilles | 22 mai 2011 à 18:42
Votre proposition est maintenant affichée sur le Blog.
Peut-être qu'un internaute y répondra ?
Bonne fin de semaine
Rédigé par : Eric | 10 septembre 2010 à 06:31
JE POSSEDE UN APIRATEUR MANUFRANCE ANNEE 1950 OU
PEUT ETRE AVANT IL EST DANS SA VALISE ET FONCTIONNE
SUR LE 110; nous avons retrouvé cela chez des personnes agées j 'aimerais trouver un collectionneur
commet faire ?
Rédigé par : DIDIER ANDRE | 09 septembre 2010 à 17:17