A plusieurs reprises, nous avons évoqué dans le Blog Antiquités, les maquettes de bateau dans leur forme traditionnelle de navires en réduction à valeur décorative, ou en qualité d'Ex-Votos généralement réalisés par d'anciens marins ayant pu survivre à une fortune de mer, ou encore les "bateaux-bouteilles" , modèles réduits infiniment petits.
Aujourd'hui, parlons des maquettes d'armateur, parfois appelées maquettes de constructeur ou maquette de chantier.
Ces maquettes réalisées par le chantier de construction du navire devaient être la réplique exacte du navire tel qu'il naviguait. Généralement, l'armateur la recevait pour le lancement du bateau; ensuite, elle figurait en bonne place dans ses bureaux ou dans ses locaux commerciaux.
Par exemple, cette maquette d'armateur date des années 1950, quand l'Armement Bérangier et Compagnie (ABC) basé à Marseille fit construire "Le Berkane", un navire de commerce de type Shelterdeck; ce sont les Ateliers et Chantiers de Bretagne installés à Nantes qui se chargèrent de sa construction.
Ces maquettes d'armateur étaient de bons outils de promotion pour les partenaires institutionnels (banquiers, actionnaires, partenaires tels les opérateurs de tourisme ou de transport), mais aussi pour les clients qui fréquentaient les locaux commerciaux.
Quand le bateau subissait des transformations importantes ou changeait de propriétaire, une nouvelle maquette pouvait être réalisée.
La compagnie maritime utilisait tous les moyens de promotion, pour mettre en valeur son identité et l'importance de sa flotte; pour "Le Berkane", par exemple l'armateur fit appel à Roger CHAPELET (1903-1995), peintre de la marine, pour représenter son bateau sortant du port d'Oran.
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