Dans un précédent article, j'ai évoqué les écrans de cheminée, cet objet très particulier, utilisé jadis face au foyer ouvert de la cheminée, pour se protéger de la puissance du feu.
Parmi ces objets, il en est un de très particulier que l'on appelle "Billet-doux".
Dans ses grandes lignes, il a toutes les caractéristiques d'un écran de feu classique; il se différencie essentiellement par une tablette rabattable, permettant l'écriture .
Ainsi, la belle d'autrefois, confortablement installée au chaud, face à la cheminée, pouvait y écrire un petit "billet doux", qu'elle glissait dans une enveloppe, afin que son amant puisse la découvrir négligemment abandonnée ou "glissée sous le manteau".
C'est un très bel objet, dont on trouve de beaux exemplaires de tous styles depuis le XVIIIè siècle.
Généralement, l'écran pare-feu est réglable en hauteur; il est tapissé de part et d'autre, d'un joli tissu portant les caractéristiques de son époque.
Autrefois, la cheminée était un espace de vie, plus important qu'aujourd'hui; il y faisait chaud aussi on aimait bien s'y retrouver pour discuter, lire, faire de petits travaux d'écriture, jouer, nourrir son enfant,....
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