A plusieurs reprises, je vous ai parlé des malles car c'est l'un des "premiers meubles" attachés à l'homme qui voyage, comme le coffre a été l'ancêtre de l'armoire pour l'homme qui s'installe et se sédentarise.
Aujourd'hui, focus sur un type particulier de bagage, la malle de cabine appelée "Wardrobe" par les anglais et chez nous, "malle-armoire".
Ce sont des malles qui se rapprochent de l'armoire en ce sens qu'elles intègrent une penderie avec cintres sur l'un des côtés et de nombreux tiroirs, pour ranger l'ensemble des petits vêtements, sur l'autre côté; on les utilise le plus généralement debout alors que les malles et coffres sont posés à plat pour les remplir ou pour en sortir les vêtements.
Leur taille est plus importante qu'une valise ou qu'une malle ordinaire; le haut peut être bombé comme sur les photos ci-dessous, pour épouser la forme des cintres.
On les appelle "Malle de cabine" car elles accompagnaient les nombreux voyageurs qui embarquaient sur les paquebots au XIXè et début du XXè siècle. La traversée durait alors généralement plusieurs jours voire plusieurs semaines et durant le voyage, les passagers avaient besoin d'un grand nombre de leurs effets pour maintenir leur rang social (soirées mondaines, tea-time, activités de détente sur le pont, déjeuners et dîners dans la salle du restaurant,....) .
Il est bien entendu que cela concernait essentiellement les passagers de première classe, les autres n'ayant plus simplement qu'une valise ou un simple balluchon.
Ces manufactures proposent leurs propres modèles, simples et fonctionnels pour certains mais aussi de très grand luxe pour d'autres tels VUITTON, GOYARD, MOYNAT, ...
Certains fabricants achetaient leur "bijouterie de malles" (serrures, clous, rivets, boucles, ferrures, renforts angles,....) auprès de fournisseurs spécifiques, spécialisés dans la fabrication de ces pièces métalliques, comme l'entreprise "Au Soleil" dont nous reparlerons dans un prochain article.
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